Артикли a, an, the: правила без зубрёжки

В русском ту же работу делают порядок слов и слова «один», «какой-то», «этот», «тот самый». В английском это переложено на артикли, и без них фраза звучит оборванной. a/an называют неопределённым артиклем (indefinite article), the — определённым (definite article), а осмысленное отсутствие артикля в учебниках зовут нулевым артиклем (zero article).

Пропускать их нельзя хотя бы потому, что the — самое частое слово английского языка, а a входит в первую десятку. Речь без артиклей звучит примерно как русская без предлогов.

Есть и вторая работа: артикль показывает, что дальше существительное. Многие слова совпадают по форме с глаголами: a book — книга, to book — бронировать; a light — свет, to light — зажигать.

Исторически a/an вырос из числительного one — отсюда и запрет на множественное число.

Аббревиатуры читаются по названиям букв, и артикль идёт по первому звуку: an MBA /ˌem biː ˈeɪ/, an MP, an SOS signal, an FBI agent, но a UN resolution — U звучит как /juː/.

Артикль смотрит на первое слово всей группы: an interesting book, но a very interesting book.

the тоже читается по звуку: перед согласным /ðə/ (the book), перед гласным /ði/ (the apple).

1. Первое упоминание: I bought a jacket.
2. Один из многих, любой: It’s a car, not a bus.
3. Профессия и принадлежность к группе: She is a doctor. He’s an engineer.
4. Восклицание: What a day! — Ну и день!
5. «Один» или «каждый» в мерах: once a week — раз в неделю, 100 km an hour — 100 км в час, a hundred, a thousand.

Вещество артикля не берёт: I need water. Но если имеешь в виду порцию, в разговоре скажут a coffee — чашку кофе, a water — бутылку или стакан воды.

Устойчивые выражения с a: have a rest — отдохнуть, have a look — взглянуть, have a snack — перекусить, make a mistake — ошибиться, give someone a lift — подвезти, play a trick — подшутить.

1. Повторное упоминание: I saw a dog. The dog was hungry.
2. Уточнение придаточным или of-фразой: the book I bought yesterday, the capital of France.
3. Единственное в своём роде: the sun, the moon, the sky, the internet.
4. Превосходная степень и порядковые числа: the best answer, the first time.
5. Музыкальные инструменты: play the piano, play the guitar (в американском часто и без the: play piano). Со спортом артикля нет: play football.
6. The + прилагательное = группа людей: the rich — богатые, the unemployed — безработные, the young — молодёжь.

1. Вещества, абстракции и множественное число в общем смысле: I like music. Dogs are loyal.
2. Имена и большинство городов и стран: Anna, Mr Smith, Moscow, Japan.
3. Приёмы пищи: have breakfast, have lunch, have dinner.
4. Транспорт с by: by bus, by car, by plane.
5. Места «по назначению»: go to school, go to work, go to bed, go home.
6. Спорт, языки и учебные предметы: play football, study English, like maths.
7. next и last в значении «ближайший» и «прошлый»: next week, last year.

Части суток — готовыми блоками: in the morning, in the afternoon, in the evening, но at night, at noon.

Если перед словом стоит my, this, one, some, no и подобные слова, артикль отпадает: my house, this book, some water, no idea. В грамматиках их вместе с артиклями называют определителями (determiners), и два определителя подряд не ставятся.

Логика простая: объект с «личным именем» идёт без артикля, а названный по типу («штаты», «острова», «музей») или протяжённый — река, цепь гор — с the. Названия учреждений учи целиком: the British Museum, но Harvard University и Buckingham Palace. С командами и группами так же: the Beatles, но Manchester United.

1. Это имя или готовое сочетание (Moscow, go to bed, the Alps)? Тогда артикль уже закреплён за словом — смотри таблицы выше.
2. Перед словом уже есть my, this, some, one? Артикль не нужен.
3. Собеседник поймёт, какой именно предмет? the.
4. Исчисляемое в единственном числе? a/an по первому звуку.
5. Вещество, абстракция или мн. число вообще? Без артикля.

Пример: «Я люблю кофе». Кофе вообще — I like coffee. Кофе в чашке перед тобой — I like the coffee. Первое время прогоняй эти вопросы по каждому существительному в письме, через пару недель это пойдёт само.

• go to school — ходить в школу учиться / go to the school — прийти к зданию школы, например на собрание.
• in hospital — лежать в больнице (британский вариант; в американском in the hospital) / in the hospital — в здании больницы.
• a few friends — несколько друзей / the few friends — те немногие друзья.
• last week — на прошлой неделе / the last week — последняя неделя периода или последние семь дней.
• drink coffee — пить кофе вообще / drink a coffee — выпить чашку кофе.

Ещё ошибки: I need a water в значении «мне нужна вода вообще» → I need water / some water; Give bone to dog → Give the dog a bone; He plays piano в британском → He plays the piano.

Простая ежедневная тренировка — называть про себя предметы вокруг с артиклем: a cup, the window in my room, water.