Модальные глаголы в английском: can, must, should и остальные

Основных модальных девять: can, could, may, might, must, shall, should, will, would. Рядом стоят «полумодальные» и заменители: ought to, need, dare, have to, be able to, be allowed to, used to. В одних пособиях 9 модальных, в других 13 и больше — это разница в подсчёте, а не спор о фактах.

Модальный почти всегда идёт со смысловым глаголом. Его опускают, только когда он понятен: Can I ask you a question? — Yes, of course you can.

to после себя сохраняют ought to, have to, have got to, be able to и be to.

Краткие отрицания: can’t, couldn’t, mustn’t, shouldn’t, won’t, wouldn’t, needn’t. cannot пишется слитно. shan’t и mightn’t — британские разговорные формы.

У модальных нет инфинитива, причастий и будущего: I will can не бывает. Часто будущее и так ясно из контекста: I can help you tomorrow.

have to живёт по правилам обычного глагола: has to, had to, вопрос с do — Does she have to wear a uniform? — Ей обязательно носить форму?

Произношение: слабое can /kən/, ударное /kæn/; can’t — /kɑːnt/ в британском и /kænt/ в американском.

• I can play chess. Я умею играть в шахматы.
• You can take my umbrella. Можешь взять мой зонт.
• Can you close the window? Ты можешь закрыть окно?
• Could I open the window, please? Можно я открою окно?
• It could be true. Это может оказаться правдой.
• I’ve never been able to get up early. Мне никогда не удавалось рано вставать.

С see, hear, feel, smell can часто не переводится: I can see you — Я тебя вижу.

Ловушка: если в прошлом что-то получилось один раз, could не подходит — нужно was able to или managed to: I was able to fix the car yesterday. — Вчера мне удалось починить машину. В отрицании couldn’t нормально: I couldn’t fix it. С глаголами восприятия could подходит и для одного случая: I could hear music.

May I come in? звучит формально, с другом хватит Can I come in?

В значении «возможно» may и might часто взаимозаменяемы, но might звучит менее уверенно: may — «вполне возможно», might — «может быть, но не уверен».

might бывает и мягким упрёком: You might visit your relatives more often. — Мог бы и почаще навещать родственников.

В других временах вместо may — be allowed to: She was allowed to stay. — Ей разрешили остаться. You’ll be allowed to use a dictionary. — Тебе разрешат пользоваться словарём.

У may not два смысла:

• официальный запрет: Students may not use phones during the exam. — Студентам нельзя пользоваться телефонами на экзамене;
• неуверенное предположение: He may not know about it. — Возможно, он об этом не знает.

Ориентир: must — «я сам считаю нужным», have to — «так требуют правила или обстоятельства».

• I must call my mom. Я должен позвонить маме (мне самому это важно).
• I have to wear a suit at work. Мне приходится носить на работе костюм (такое правило).

Это не жёсткое правило: must звучит и в инструкциях, и на табличках — Passengers must fasten their seat belts. Сильнее всего они расходятся в отрицании:

О прошлом — had to, о будущем — will have to: You will have to retake the test. — Тебе придётся пересдать тест. Вопрос: Do you have to work tomorrow?

must — ещё и уверенная догадка: You must be Bill. — Вы, должно быть, Билл. Обратная догадка — can’t: It can’t be true. — Не может быть. В американском в этом значении бывает и must not.

В британской разговорной речи вместо have to часто говорят have got to: I’ve got to go. — Мне пора.

ought to значит почти то же, что should, но звучит формальнее и встречается реже: You ought to apologize. — Тебе следовало бы извиниться. oughtn’t существует, но редко.

be supposed to — «положено, предполагается»: You are supposed to be at school now. — Ты сейчас должен быть в школе. Оттенок — внешняя договорённость, а не личный совет.

should have + третья форма — сожаление или упрёк о прошлом: You should have told me earlier. — Тебе надо было сказать раньше (а ты не сказал). По той же модели:

• could have done — мог бы сделать, но не сделал;
• must have done — наверняка сделал: She must have missed the bus. — Она, должно быть, опоздала на автобус.

will — намерение, обещание, решение прямо сейчас: I will help you. won’t — ещё и «не хочет»: He won’t listen to me. — Он не желает меня слушать.

would — прошедшая форма will, вежливая просьба и «бы»: Would you pass the salt, please? I would buy it if I had money. — Я бы купил, будь у меня деньги.

shall сегодня живёт в вопросах-предложениях: Shall we start? — Начнём? Это британский вариант; в американском скажут Should we start? или Let’s start. shan’t — британская разговорная форма.

need бывает модальным (You needn’t worry) и обычным глаголом (You don’t need to worry). Оба верны, needn’t чаще в британском.

used to — то, что раньше было регулярно, а теперь нет: I used to play football. — Раньше я играл в футбол.

Про will и going to в будущем — в статье сколько времён в английском.

• can → could, may → might, will → would;
• shall → should или would;
• must → had to (в значении обязанности), хотя must часто остаётся и без изменений.

should, ought to, might, would и could не меняются: He said he could help. — Он сказал, что может помочь.