Сколько времён в английском на самом деле — и какие нужны в жизни

• 3 — временные планы: Present, Past, Future.
• 12 — 3 плана × 4 вида в действительном залоге.
• 16 — те же 12 плюс четыре формы Future in the Past: would work, would be working, would have worked, would have been working.
• 24–28 — если добавить страдательный залог. Цифра условная: не все пассивные формы одинаково употребительны, и грамматики считают их по-разному.
• 2 — так часто считают в научных грамматиках. Своих форм у глагола две: настоящая (work) и прошедшая (worked). Окончания будущего нет, а will — вспомогательный глагол вроде can или must.

По-английски это ещё и два разных слова: time — время на часах (вчера, сейчас, завтра), tense — грамматическая форма глагола. Времён (time) три, форм (tenses) в школьной схеме двенадцать. В русском тоже три времени, а оттенки передаёт вид: делал / сделал.

← таблицу можно листать →

Маркер только подсказывает: already стоит у двух разных форм. Решает смысл.

• She will be working at noon. Continuous в будущем: в полдень она будет работать.
• She had left before we arrived. Perfect в прошлом: она ушла до того, как мы приехали.
• By Friday he will have written the article. Perfect в будущем: к пятнице он напишет статью.
• She had been waiting for an hour when the bus came. Perfect Continuous в прошлом: она ждала уже час, когда пришёл автобус.
• By 2030 they will have been living here for a decade. Perfect Continuous в будущем: к 2030 году они проживут здесь уже десять лет.

У неправильных глаголов в Past Simple своя вторая форма (go → went, see → saw), её запоминают отдельно. С just, already, yet в британском говорят Have you eaten yet?, в американском часто Did you eat yet?

Разборы по группам — в статьях настоящие времена и прошедшее время, подсказки — в таблице маркеров времени.

• I am going to change my job. Be going to — намерение или прогноз по признакам.
• We are meeting at seven. Present Continuous — договорённость: мы встречаемся в семь.
• The train leaves at 10. Present Simple — расписание: поезд отправляется в десять.

Future in the Past (would, was going to) — будущее с точки зрения прошлого: She said she would call — она сказала, что позвонит. Не путай с would в условии: If I had time, I would call — если бы у меня было время, я бы позвонил.

Прошлые привычки передают used to и would: I used to play chess — раньше я играл в шахматы. Страдательный залог (The work is done — работа сделана) и даёт цифры 24–28.

По корпусным данным Longman Grammar of Spoken and Written English (Biber и соавторы, 1999) простые формы, прежде всего Present Simple и Past Simple, встречаются намного чаще остальных, а Perfect Continuous и особенно Future Perfect Continuous очень редки. Это логично: ситуация «к такому-то моменту в будущем действие будет длиться уже столько-то» возникает нечасто.

Порядок зависит и от цели: тому, кто читает книги в оригинале или пишет тексты, второй уровень понадобится раньше.

1. Present Simple — о себе и своих привычках.
2. Present Continuous — что происходит сейчас, в сравнении с Present Simple.
3. Past Simple — прошлое; параллельно набирай неправильные глаголы.
4. Present Perfect — опыт и результат, в сравнении с Past Simple.
5. Will и going to — базовое будущее.
6. Дальше Past Continuous, Past Perfect, Present Perfect Continuous — по мере надобности.

Учи формы на своих предложениях: про работу, семью, планы. Чужие примеры забываются, свои остаются. И тренируй пары, которые различаются смыслом: I work — I am working, I did — I have done.